De Villavante a Santibañez de Valdeiglesias, Sembrando CaminoSantiago,2015

Sembrando el camino 2015

Hoy hemos realizado una de las actividades mas bonitas de las que organiza La Asociación Amigos del Camino de Santiago de León. Consiste en sembrar un tramo del camino con semillas de distintos arboles autóctonos para que fructifiquen y den sombra a los futuros peregrinos. La etapa iba desde la localidad de Villavante, fin de nuestra siembra del pasado año ( Podéis ver los recuerdos en nuestro blog) hasta Santibañez de Valdeiglesias.

http://rsas0010.blogspot.com.es/2014/12/sembrando-el-camino.html

Llegamos a Villavante y recordamos que el año anterior los hospitalarios vecinos de esta localidad habían dejado el listón muy alto. En este pueblo se celebra anualmente un famoso encuentro de campaneros de toda España que desde hace veintitantos años acuden a la llamada con el fin de evitar que esta tradición desaparezca.

http://www.elnortedecastilla.es/20080804/mas-actualidad/cultura/villavante-celebra-tradicional-encuentro-200808041312.html

Algunos socios subieron a la espadaña, por su curiosa escalera de caracol, hecha con buenos troncos de madera incrustados en los estrechos muros de la torre. José Miguel y Ceferino nos obsequiaron en aquella ocasión con una sesión de toque de campanas aunque hoy no sería correcto despertar a los vecinos pues llegamos al pueblo a las 9 de la mañana. También entonces nuestro compañero Andrés interpretó en el “armonio” algunas piezas. Mientras nosotros contemplábamos las imágenes entre las que se encontraba un Ecce Homo de la escuela de Salcillo. Tocó unos villancicos y más. Lo hizo tan bien que ya está subido a youtube. https://www.youtube.com/watch?v=0uc2Dyyyb_s

Nos dijeron que en Villavante hay un barrio llamado del Palacio, porque aunque nadie ha visto edificio alguno, los cimientos indican que allí ha habido un edificio importante. Pues bien, vecinos del pueblo movidos por la curiosidad, han tratado de investigar en los archivos del Ayuntamiento, en los de León y hasta han llegado a los de Madrid, consiguiendo información de que antiguamente un rey mandó construir un albergue, para que pudieran descansar los peregrinos que iban hacia Santiago, y al haber sido construido por un rey se le dio el nombre de palacio.

Disfrutábamos de un día esplendido para comenzar la siembra por el camino que transcurre entre la via del tren y un molino actualmente convertido en hotel. Sembrando seguimos hasta llegar al Puente de Órbigo, desde donde contemplamos el majestuoso río del mismo nombre, escenario de tantos sucesos famosos de nuestra historia.

Imaginamos la batalla de Urbico entre el rey de los suevos, Reciario y los visigodos al mando de Teodorico II, allá por el año 452. La misma ribera, mucho después, fue escenario de la que tuvo lugar entre los Ingleses de Moore, que perseguidos a uña de caballo por franceses, hacen saltar por los aires varios arcos del puente, durante la guerra de la Independencia de 1808.

Volviendo hacia atrás, por el túnel del tiempo de la memoria, recordamos que por aquí pasaría César Augusto, el victorioso emperador romano, intentando pacificar Galicia para explotar después la riqueza aurífera del noroeste de España.

Según la leyenda, también caminaría por aquí el emperador Carlomagno, peregrino pionero del Camino de Santiago. Personas de todo rango y condición ennoblecieron con sus pasos el lugar, Dante Alighiery, soñando mientras escuchaba el rumor de estas aguas, con escribir la "Divina Comedia" y Francisco de Asís, propagando su Cántico de amor...y hasta yo, cuando por los años 70 me destinaron a la oficina de Veguellina perteneciente a la hoy desaparecida Caja de Ahorros de León.Pe ro, por lo que en realidad se hizo famoso este puente fue por las Justas Medievales del Paso Honroso, que organizó del caballero leonés D. Suero de Quiñones.

Cuenta la historia que el caballero D. Suero, al no conseguir el amor de una hermosa dama del lugar, prometió ayunar hasta que ella le otorgara sus favores. El tiempo pasaba y como la promesa era muy dura para un caballero con las obligaciones de la época, pidió licencia al Rey Juan II para cambiar la penitencia por otra más acorde con sus virtudes.

¿Sabéis en que consistió la nueva prueba? Pues ni más ni menos que se ofreció a que por el puente sobre el río Orbigo, lugar obligado para ir en peregrinación a Santiago, no pasaría caballero alguno sin entregarle el guante de su dama o romper una lanza en singular combate, con D. Suero y sus compañeros. Y esta penitencia debería repetirse hasta que se rompieran ¡Trescientas lanzas!.

Como podéis suponer, la noticia corrió como la pólvora, acudiendo a ese lugar no sólo caballeros peregrinos, si no también gentes deseosas de fama y aventura. Los torneos se sucedieron y cada vez acudía más gente a conocer de primera mano a D. Suero y sus mantenedores.

Yo me imagino que el cuello de botella que se formó en el camino sería como la entrada a Madrid el día uno de agosto cayendo en viernes. Quizás por esto o tal vez por celos de las otras ciudades del camino, hicieron presión ante el rey, el cual finalmente otorgó la dispensa al penitente. Era el 12 de julio de 1434 y no se habían roto 300 lanzas pero sí 176 cuando D Suero y los suyos marcharon por el Puente sobre el Órbigo en pos de diferentes aventuras.

Por este mismo puente que ahora transitamos nosotros camino de Villares, continuando con nuestra siembra. En Villares de Órbigo pasamos ante la iglesia parroquial, un edificio de estilos románico y barroco, que en su interior alberga una hermosa talla de madera de la Virgen del Carmen, acompañada de una valiosa cajonera de castaño y roble. Preside la Imagen del Patrón Santiago. La Iglesia fue construida en la primera mitad del siglo XVIII, es de planta rectangular, en forma de cruz latina.

El primer libro, del que hay constancia en su archivo parroquial, es el Libro de Cuentas que incluye los años 1607-1676. Comienza con la visita pastoral, en el año 1607, que realizó el Sr. Obispo de Astorga D. Antonio Decares. Celebró el Sacramento de la Confirmación. Por dicho libro conocemos que el sacerdote de la parroquia era D. Fernando Vaca de Reinoso. y que había también un capellán de Santa Catalina, D. Isidro Gutiérrez. Mandó el Sr Obispo que se realice un inventario mediante el cual conocemos los objetos de culto y sus precios.

Como estaban en misa a nuestra llegada nos dio "corte" hacer fotos, pero sí pudimos admirar el retablo grande, que está en el altar mayor. Se hizo en el año 1693 y fue dorado por Leonardo Sánchez en el 1717 y tardó 5 meses con tres oficiales. Su arquitectura está profusamente decorada mediante guirnaldas y elementos vegetales, las calles se enmarcan mediante columnas salomónicas dobles en el cuerpo central, componiendo el primer cuerpo un sotobanco con sagrario diferenciado cuidadosamente y el cuerpo principal.

En la hornacina central se encuentra la imagen de Santiago Matamoros a caballo, que en el sombrero lleva la concha de peregrino, es de madera de nogal y se hizo en el año 1630. A su derecha la imagen de San Roque con las conchas de peregrino y a su izquierda San José con el niño estas imágenes son de madera. En el cuerpo superior la imagen de Cristo Crucificado sobre un fondo pictórico donde se representa el calvario. Sobre la hornacina en un primer plano encontramos la imagen de la Virgen entronizada con el niño: “La Virgen del Carmen” de época románica. Tratando de no llamar mucho la atención de los feligreses nos acercamos a otro retablo en el que está representado San Antonio de Padua.Otro más en el altar de Santa Catalina, cuya imagen es de bulto redondo y las tablas pintadas a pincel con las imágenes de la santa, San Bartolomé, San Lorenzo, San Bernardino y otros santos.

Siguiendo el camino aún pude fotografiar a Dani sembrando frutales en un área de descanso compuesta de fuente y bancos todo ellos de piedra. Mientras estuvimos alli pasaron junto a nosotros un peregrinos oriental, una pareja de austriacos y otro extremeño con el que nos habíamos cruzado en Hospital.

Santibáñez de Valdeiglesias y Valdeiglesias se encuentran posicionados geográficamente en el llamado “Valle de las Iglesias”. Quizás por su posición geográfica, por su tránsito Jacobeo o porque hubo varias iglesias en el entorno.

De Santibañez, destacamos su iglesia parroquial de finales del XIX, que nos mostró amablemente Sofia mientras nos explicaba los cambios sufridos en el pueblo durante los últimos años. La torre de estilo defensivo por la protección que en su día debió prestar dada su envergadura, para mantener la vigilancia, la iglesia está bajo la advocación de la Trinidad, lo que hace suponer a algunos expertos que en este lugar estuvieron asentados los monjes trinitarios, bastante activos en la atención a los peregrinos desde el siglo XIII.

Consta de una sola nave con techumbre plana, destacando en sus paredes interesantes retablos dorados que guardan buenas tallas, como la de San Roque. Al exterior presenta una elevada espadaña, que aloja dos campanas.

Muy cercana a la iglesia se encuentra una curiosa fuente soterrada, a cuya fresca agua se accede descendiendo trece peldaños. Bebimos en el bar un exquisito vino de cosecha de las viñas que todavía se cultivan en el pueblo, hace años vendian tambien la uva pero en la acualidad escasea la mano de obra que quiera trabajarlas.

Pregunté también por el laberinto de maíz que se realizaba en las afueras del pueblo y que suponia una interesante atracción turística para la localidad, pero ahora ya no continuan haciendolo. En el mes de agosto Santibáñez de Valdeiglesias, más bien sus afueras, se conviertian en un inmenso laberinto, el más grande del mundo, El laberinto de Maíz. Este monumento natural cambiaba cada año de fisonomía y temática y en su centro se escondia un enigma, que los que recorren el laberinto y llegan hasta él, tienen que resolver. Este proyecto fue promovido en su día por la Junta Vecinal del pueblo y llevaba realizándose varios años, siendo declarado de Especial Interés y Repercusión Turística Regional por la Dirección General de Turismo de la Junta de Castilla y León. Ahora alquilan los terrenos a un ganadero que cuida sus rebaños

Se dice que el origen del Laberinto de Maíz, juego y reclamo que el pueblo de Santibáñez de Valdeiglesias ofrecía cada año, está relacionado con el Camino y el juego de la oca y que Santibáñez seria la casilla 42 de dicho juego, o sea el laberinto. Para que no os quede mal sabor de boca, en esta página podreis ver alguno de sus dibujos:

https://www.geocaching.com/seek/cache_details.aspx?wp=GC15RGX&title=el-laberinto-de-maiz

Desde aquí volvimos a Hospital de Orbigo y para terminar la jornada, degustamos una exquisita comida de hermandad. Al finalizar el Coro de la Asociación entonó varias canciones dirigido por Conchita que tocaba el acordeón.

Luego trató de entrar en el acompañamiento Gabriel, tocando la gaita y animado por su madre Amor y las muchachas que querían bailar unas jotas, surgieron las canciones tradicionales de León que todos los comensales canturrearon y a las que acompañó Rosi con la pandereta mientras Rosa Gomez dirigía con la letra de las canciones.

Un final alegre para una jornada de hermandad.

Ved nuestro reportaje fotográfico pinchando aquí.

Texto y fotos de Rafael Cid y Rosa Fadón

Invitación a la Conferencia del Viejo Camino de Santiago. Casa de León en Madrid.

Os invitamos a la presentación del trabajo e iniciativas que se han llevado a cabo por parte de la Asociación Camino de Santiago de León "Pulchra Leonina" en torno al Viejo Camino de Santiago en la Montaña de León.

Andando me hallo camino de Caminayo

Hacer esta etapa era una asignatura pendiente. Cuando empezamos a investigar el “Viejo Camino de Santiago” los amigos de la Asociación Pulchra Leonina fuimos a Guardo y por Cegoñal llegamos a Puente Almuhey. Los miembros de la Asociación de Vizcaya marcaron la ruta por Valcuende y aunque ambos me pillaron de novato, releyendo el Documento que narra la peregrinación de la reina Leodegundia en el año 902, que recoge el libro del “Vexu Kamin” de Julián González Prieto, que nos ha servido de guía para marcar la antigua ruta medieval, llegué a la conclusión de que el recorrido histórico de los magnates navarros pasó a los pueblos de nuestra provincia de León por más arriba, tal como allí se indica: “Y descansaron en el monasterio de San Román de Entrepeñas y mas cerca otro pueblo con muchas aguas que curan y llaman Velilla".
 


Así que nos dirigimos a Velilla para desde allí rastrear el Viejo Camino siguiendo las pistas que nos da el libro: "Pasando junto a una loma que llaman Morra de Santiago y la ermita de nuestro patrón y más abajo el monasterio, me dijeron haber visto los aluches por unos prados. Estaban en el corro, todos con madreñas, los de Morgovejo y Prioro y dentro del corro los mozos de ambos pueblos agarrados trataban de tirarse y pudo uno de Morgovejo que no cayó. Dieron convite a los perdidos y sus gentes y me dijeron que mientras duró unos se bañaron en las aguas que manan por allí. Y llegaron a Puente Almuhey donde se cuida a los peregrinos".

De aquí se deduce que de Velilla vienen a Caminayo, por una amplia vía por el monte, que actualmente se llama "de las minas" porque por ella iban los mineros a su trabajo, hasta las de Velilla.
Por esas casualidades del destino, que tanta gente dice que no son casualidades sino destino puro y suave, fuimos acompañados de un guía de excepción, Zosi el presidente del pueblo de Caminayo, pueblo, que por su proximidad con la Morra de Santiago marcará nuestro siguiente punto en el Viejo Camino.



En Velilla del Río Carrión, que antes se llamaba Velilla de Guardo, hicimos la foto de rigor junto al puente medieval construido sobre otro romano del que se conserva un solo arco, los otros dos se los llevó una riada en 1912.
No visitamos las fuentes Tamáricas que ya cita Plinio el Viejo y que se vienen situando tradicionalmente en La Fuente Reana, posiblemente una corrupción de “Romana” ¿la razón? Es de mal agüero intentar visitarlas cuando no corre el agua como le sucedió al legado Larcio Licinio que después de su pretura fue a verlas cuando no corría el agua y murió a los siete días. Aunque muchas personas las visitan cada día sin que las pase nada y si no vas a mirarlas jamás sabrás cuando tienen agua.

La fuente también puedes verla en internet, tiene tres arcos de piedra y seguro que a los antiguos cántabros les impresionaba el ruido subterráneo para empezar a manar. Después, al perder presión el sifón se seca casi instantáneamente. Al ser un lugar de culto fue cristianizado con una ermita, la de San Juan de las fuentes divinas, siguiendo la tradición de relacionar el agua con San Juan Bautista.

La pertenencia de Velilla del Río Carrión al Viejo Camino de Santiago lo documenta Demetrio Ramos Díez en su libro "Brisa de mis montañas leonesas" Velilla de Guardo 1940, que en la pág 36 dice "A esto podemos añadir que el pueblo es sin duda antiquísimo y que era el Camino forzado para los peregrinos que iban a Compostela y en Velilla existían varias hospederías para peregrinos y esto se comprueba por el número considerable de edificios que ostentan escudos heráldicos con la Cruz de Santiago" Recuerda el autor, cómo de niño, rodeaban a los peregrinos para oir sus historias.

Precioso testimonio histórico que justifica que nuestro Viejo Camino de Santiago viene por la ruta que venimos haciendo y aún en fecha de 1940 se da fe de ello.

 



Pero ¿por dónde siguieron su camino los peregrinos de nuestra historia? Volviendo al “Vexu Kamin” de Don Julián González: “Pasaron junto al lugar que llaman Morra de Santiago y la ermita de nuestro patrón y mas abajo el monasterio”
El lugar de la Morra y el Hoyo de Santiago existen como topónimos, próximos al pueblecito de Caminayo, así que allí dirigiremos nuestros pasos y los símbolos jacobeos nos lo atestiguan desde la iglesia.



La senda va cogiendo altura suavemente y es amplia. ¿sería en tiempos una calzada romana? Nuestros peregrinos medievales dicen que iban "siempre por senda romana" y ya nos había advertido el padre Martíno que durante las guerras cántabras los romanos construyeron multitud de calzadas de conquista por las montañas, para desde lo alto hostigar a los montañeses, hasta rendirles...sería como lo que salvando las distancias llamamos cazar al hojeo.



Nos desviamos para subir a lo alto de la Collada, llamada Torre Magalana, donde se encuentra el Hito, o Fito nombrado cariñosamente Tío Pinao.



Desde aquí se ven todas las bajadas de la Vía, hacia Valderrueda, a Morgovejo, a Caminayo... Se ven las explotaciones mineras, hoy fuera de uso.



Al fondo Velilla, la térmica, Guardo...



También teníamos una magnífica panorámica sobre todas las montañas alrededor, desde Espigüete, Las Pintas, PeñaCorada...



Sobre aquella montaña se divisaba un río fósil, según nos indicó Zosi.



Contemplábamos los montes tapizados de robles y hayas... Era maravilloso, con el valor añadido de que en esta época del año tuvimos ocasión de escuchar la “Berrea” de los animales en celo.



Caminayo es el pueblo donde como antes dijimos viven Zosi y su familia que nos acogieron con esa cordialidad que saben hacer las gentes de la montaña, nos enseñaron la iglesia con su pila bautismal que se trajo de Santa María de Mental, una casería que en lo civil pertenece a Prioro y en lo eclesiástico a Caminayo. También posamos en el arco románico de la iglesia.



Estamos también en deuda con D. Matías Diez Alonso por su libro “Las cabeceras del Cea” pues no nos cansamos de estudiar su copiosa información. Explica Don Matías de dónde procede el nombre de Caminayo, si procede de Kaminia, significa horno para hacer leña, pero también puede derivar de un camino difícil. Finalmente la acepción que más nos gustó fue la que procede de las Caminae, las ninfas romanas de agua, que a buen seguro habitan en las cuevas, que hay aquí y que la leyenda cuenta que están esperando ser rescatadas por algún mozo del lugar en la noche de San Juan.

Nuestros pasos se detuvieron frente a una de las alcantarillas del pueblo, que ostenta la concha santiaguera que señaliza el Camino Jacobeo.



Pero lo que más nos impresionó fue la copa concejil que aún se conserva, que lleva la inscripción “Soy de la billa de Caminayo año 1726” todo un honor pues por ella bebían antiguamente los regidores y los de estado noble, mientras los del estado general lo hacían por un cuerno de toro, que no se conserva. Quedan algunas copas concejiles más en la provincia, pero ninguna tan bonita y cuidada como esta.



En Caminayo se conservan las tradiciones, pues llevábamos la referencia de preguntar por Felipe, que nos informaría de todo y allí encontramos a toda su familia dispuesta a ayudarnos. Zosi nos habló de una cueva que en realidad era una mina que atravesaba la montaña por debajo sin tener que subir a la cresta como lo hicimos nosotros, de la cuevona donde están las janas con sus tesoros... aunque el verdadero tesoro es la amistad que nos brindan estas gentes.

Begoña nos llevó hasta la casa de Jesús y con su familia hablamos de caminos, fósiles, topónimos, leyendas y de la historia del cura de Besande, fusilado cuando la francesada.

Nos hubiera gustado seguir más tiempo con nuestros amigos, pero el día sigue y los peregrinos tendremos que seguir hasta el siguiente pueblo, eso sí ya no tenemos que hacerlo como indican nuestros viejos pergaminos:

“Los muchos peregrinos que vienen por los montes dijeron que iban muy juntos por los lobos y los osos que atacan a los que van solos”

porque íbamos protegidos por Roy el perro de Zosi que también tuvo la deferencia de acompañarnos en todo el trayecto.



El siguiente pueblo con el que nos encontramos es Morgovejo pero antes a nuestra izquierda aún se conserva el topónimo de Thorales donde hubo un monasterio, creemos que es este al que se refiere el documento de Leodegundia que hemos citado más arriba.
Morgovejo tuvo preceptoría donde se educaron militares, juristas, médicos y seminaristas. De nuevo leyendo a Don Matías nos enteramos que “Morgo” es piedra dura y “Veio” blanco o brillante y efectivamente así son sus montañas, refulgiendo al sol. No lejos de aquí hubo un castro celta con fundición de hierro y los restos de un castillo medieval, el de Peñafiel hoy Valdecastillo.



En Morgovejo charlamos con Delfina y su marido, que nos orientaron hacia el puente de Villaescusa y con Pepe, que nos dio cuenta de varias personas del pueblo que estarían encantadas de charlar con nosotros sobre la historia del lugar. En la plaza de la iglesia estuvimos con dos mujeres y una de ellas, Mercedes nos recitó : Por haber crecido tanto/ te llaman castillo viejo/ si llegas a crecer más/ la torre de Morgovejo.

Efectivamente aún se conserva un rumboso torreón para subir al campanario de la Iglesia.



La Iglesia no pudimos admirarla por encontrarse cerrada a cal y canto ¡Otra vez será! Sabemos de sus magníficos retablos por los libros de arte. De hecho aquí deberíais admirar la foto del Beato Juan de Prado natural de este lugar, martirizado por el sultán de Marruecos cuando se encontraba allí de embajador. Mercedes sentía que su breviario esté en Liegos y muy celosamente lo acompañan los vecinos si viene al pueblo en alguna ocasión.

Desviamos nuestra ruta para visitar el puente de Villescusa donde existió un poblado entre Morgovejo y Las Conjas, enclave geológico de espectacular belleza y posiblemente fuera lugar obligado de paso antiguamente.



Por este puente don Manuel Rabanal hace pasar la calzada romana al Pando. En este entorno se bañarían los peregrinos del cortejo de Leodegundia pues así dice el Documento:

“(aluches) ... y pudo uno de Morgovejo que no cayó. Dieron convite a los perdidos y sus gentes y me dijeron que mientras duró unos se bañaron en las aguas que manan por allí"

Cerca se encuentra el balneario, uno de los más importantes de la provincia de León, imaginando a las gentes de la “belle epoque” aunque ya se conocía en la época de las thermae publicas de los romanos. Hoy su soledad impresiona.



El Camino sigue a Valderrueda, donde admiramos su emplazamiento escalonado en la montaña aprovechando el sol.



La iglesia conserva el portalón en el que se acogía los peregrinos en aquellos tiempos medievales, en los que eran llamados “los santos” por haber renunciado a su casa y bienes, para caminar pobremente en busca del Apóstol, intercesor ante Dios, que le prestaría ayuda en sus necesidades. Nos gustó la casa rectoral junto a la iglesia, con cubos amurallados y fuertes paredes de piedra y a la entrada el escudo de los Valbuena.



El pueblo tiene tres barrios: las viñas, el de abajo y la vega. Cerca del puente de entrada se encuentra el Santuario de la Virgen de la Vega.


Pero el tiempo se nos echa encima... así que caminamos sin más paradas hasta Puentealmuhey, donde dice el relato que acogían a los peregrinos.

La siguiente etapa va por el valle del Tuéjar siguiendo los pasos de Leodegundia que encontramos en el Documento:

"Llegaron a Puentealmuey donde se cuida a los pergrinos. Caminaron por San Martín y las Fuentes a la vera de Peña Corada hasta el río Esla que por Mercadillo pasaron"

Podéis encontrar el relato de las etapas del Viejo Camino de Santiago pinchando en este enlace de
nuestra Guía del Viejo Camino de Santiago por la Montaña de León.

Podéis ver el reportaje fotográfico de esta etapa pinchando aquí.

Foto y Texto de Rafael Cid y Rosa Fadón

La Virgen de Castrotierra visita la Bañeza

En varias ocasiones hemos tenido oportunidad de peregrinar a la ermita de Castrotierra para acompañar a la Virgen titular del santuario, en sus visitas a Astorga o la Bañeza.

En 2012 escribíamos una carta a Fausto http://rsas0010.blogspot.com.es/2012/05/carta-fausto-desde-castrotierra.html para informar a nuestro amigo que no pudo venir, entonces tuvimos ocasión de admirar el espectáculo de las gentes acompañadas de trescientos pendones.

Anteriormente en el año 2008 http://rsas0010.blogspot.com.es/2008/01/la-virgen-de-castrotierra.html para visitar los alrededores del santuario

También nos gusta asistir a las conferencias que con ocasión de las jornadas del peregrino organiza “Monte Urba”.

En 2003 impartió una el sacerdote de Castrotierra José María Hernández Deniz y como fruto de la misma, el conferenciante y la junta directiva de la Asociación tuvieron la idea de publicarla en un libro patrocinado por la Fundación Conrado Blanco que tan buena labor hace por difundir la cultura bañezana. La publicación del libro coincidió con la coronación canónica de la Virgen como patrona de la Comarca en el año 2014.

En aquella ocasión el Sr. Alcalde de la Bañeza aportó la idea de que viniese a su municipio con los pendones y el acompañamiento de las gentes de la comarca, así que hoy 25 de septiembre de 2015 nos dirigimos al Casto para acompañarla en su andadura por estos caminos que tanto nos gustan.

Quizá estén enraizados con las fuerzas de la naturaleza representadas por el monte Teleno en el horizonte, porque en el fondo seguimos siendo un poco “orniacos” con el permiso de Don Arturo y de santo Toribio, que algo debía saber, pues después de una gigantesca sequía recomendó a los lugareños llevar a la Virgen en procesión a Astorga para rezarla una novena y pidiendo con devoción que les concediera la lluvia.

No debemos olvidar que antes de ser santuario fue un puesto de vigilancia de los romanos que custodiaban el oro que se extraía en nuestras montañas y en la noche de los tiempos un castro astur en el que se veneraba a la diosa Ceres, Tara o Tera como dejó dicho el inspector jefe de educación Sr Justel en un interesante articulo publicado en la revista “Lirba”.

Pero no todo son devociones paganas, no se me enfaden los sacerdotes, ya en una magnífica conferencia impartida hace años por Don Luis Alonso Luengo se nos dio noticia de la pronta cristianización de nuestras tierras. En ella, nos informó del envío de mensajeros o embajadores de la zona de los astures a Palestina en vida de Jesucristo, cuando este predicaba su doctrina para que la oyeran y la trajeran a estas tierras.

Se hace eco Quevedo, preso en san Marcos, al afirmar que pudo examinar un antiguo documento del Palacio de los Condes de Luna de León, que confirmaba esta tradición ya que uno de los embajadores fue un caballero Quiñones que orgulloso de su tarea hizo insignia de su casa la frase: “A costa de mi quiñón di a España su mejor blasón”.

Estos emisarios pidieron al Maestro que enviara a alguno de sus discípulos a predicar su doctrina,

y en caso de que así se hiciera la forma más rápida sería por mar. (Ver Conferencia de Don Luis Alonso Luengo TIERRAS DE LEON Nº 38)

Quizás fuera por esto la pronta cristianización de la comarca que ya en el año 254 en una carta sinodal de San Cipriano se habla de las comunidades cristianas de Astorga.

Según nos acercábamos al Santuario recordamos que la cerca del edificio para proteger a las gentes que acudían al santuario se construyó en 1630 y la torre actual de 30 metros de altura es de 1765. Los pendones también son unas señas de identidad de tiempos muy lejanos.

Pero vayamos a nuestra peregrinación pues de eso se trata, ya que a la entrada del santuario sobre la pila de agua bendita, un cuadro con la efigie del Papa nos informa de que se conceden indulgencias a quienes acudan con devoción al santuario.

La virgen estaba sobre las andas para emprender el viaje a hombros de los devotos que se irían turnándose por el camino para pujarla. Es del Siglo XIV o XV, de estilo románico. Ya no porta su famoso manto de torero donado por el novillero don José Antonio Martínez, natural de Riego de la Vega, pues dicen que fue robado en 1976.

Del retablo mayor siempre me admira el sagrario no solo por el relieve de la resurrección sino por el de la parte superior con el regreso de los exploradores de la tierra prometida portando un gigantesco racimo de uvas. La pieza costó en su día 12 ducados.

Al camarín acuden los devotos para besar el manto actual cuando la Virgen está colocada en el altar mayor y para admirar la decoración con pinturas al temple fechadas en 1777 realizadas por el pintor leonés Pedro Fernández con episodios de la vida de la Virgen y de las mujeres fuertes de Israel. En el año 2000 se colocó una vidriera con la imagen de la Virgen y los pendones.

Me contaron de pequeño los viejos del lugar y así os lo transcribo que antiguamente aquí había un tiesto con una zarza que debido posiblemente a la falta de luz crecía sin espinas. Hace mucho tiempo ya, cuando una pastorcita acudía con sus ovejas a estos lugares observó que un rosal silvestre conservaba sus flores en invierno y al fijarse mas detenidamente vio la imagen de la Virgen que le pedía la construcción de un santuario en ese lugar. ¡Que de recuerdos acuden de las leyendas de nuestra infancia!

Los cánticos religiosos al ponerse en camino me sacaron de mi ensimismamiento y nos dispusimos a partir...bajamos por la cuesta de Castro, pasamos junto a las viñas, que no eran de la tierra prometida pero que siempre han dado un sabroso vino de” aguja ” a los lugareños.

Atravesamos el monte y al llegar a Palacios repicaron las campanas y la alcaldesa sacó del Ayuntamiento un ramo de flores como ofrenda del pueblo a la Virgen y se cantó “Toma Virgen Pura” con los vecinos del pueblo.

Los mismos sones de campanas nos acompañaron al acercarnos a San Mamés y al llegar a la Bañeza el alcalde con la corporación municipal ofreció otro ramo y se cantó el AveMaría.

Poco a poco se fue haciendo de noche. Parecía que ya estábamos cansados del camino pero seguían las músicas tradicionales con las que se festejó todo el recorrido, incluso acompañadas de danzas, de castañuelas y otros instrumentos.

Los pendoneros/as redoblaron sus fuerzas, por las calles de la Bañeza. A veces los pujaban las mujeres otras los hombres.

Hacían toda clase de filigranas, los apoyaban en la barbilla, los jóvenes/as trepaban por el mástil...

Pero todavía faltaban los discursos de las autoridades civiles y eclesiásticas, que tuvieron lugar sobre el templete levantado frente a la Iglesia de la Asunción. Mientras los cofrades pujaban el trono con orgullo y resignación, hasta que finalmente la imagen entró en la iglesia. Allí se ofició la Eucaristía, concelebrada por los numerosos sacerdotes que habían hecho la peregrinación desde el Santuario acompañando su caminar con canciones religiosas que amplificaba la estereofonía.

Nos despedimos de los amigos que habían compartido la tarde con nosotros y poco a poco nos fuimos retirando. Pero todavía nos esperaba otra sorpresa. ¡Una estupenda fuente de ancas de rana que al estilo bañezano nos habían preparado Ángel y Anita!

¡Gracias familia y amigos por vuestras atenciones! ¡Viva la Virgen de Castrotierra!