La Reconquista de lo que actualmente es Extremadura (parte oriental del reino Taifas de Badajoz) se lo disputaban: el reino de
Portugal con su primer rey
Alfonso Enriquez, con la ayuda del guerrero Geraldo Geraldes, conocido como
Geraldo"sem pavor" y el
Reino de León, con dos de sus reyes más característicos: el Rey
Fernando II, en 1.169 y después
Alfonso IX en 1.229 quienes tomaron Cáceres.
En las conquistas del
reino de León es de señalar que en el año 1.213 se había tomado
Alcántara, a la que convirtió en la sede de la Orden Militar de San Julián de Pereiro, posteriormente llamada Orden de Alcántara.
Aquí comienza la vida de las órdenes militares.
La Orden de Santiago se forma con trece bravos comandados por Pedro Fernández de Fuente Encalada, (hoy un pueblecito de la provincia de Zamora, próximo a la Bañeza) por el rey Fernando II, para proteger la recién conquistada ciudad de Santiago y defenderla de sus enemigos agarenos que subían por el Camino de la Plata.
Uno de los fundadores se separó, para crear la de
Santa María de Montegaudio, conocida después como de
Monfragüe.
Cuando el rey conquista
Cáceres en 1169 encomienda la ciudad, a los
Fráteres de Cáceres, que no son otros que los
Caballeros de Santiago de la Espada. Pero pierden la ciudad a manos de los almohades.
Volvería a
recuperarla Alfonso IX definitivamente en 1229.
La corona de
Castilla también avanzó en la reconquista y en el año 1186 el rey
Alfonso VIII funda la ciudad de
Plasencia sobre un asentamiento anterior, para así garantizar y asegurar la posesión de Gredos y del Valle del Jerte.
En 1175 el papa Alejandro III aprueba la Orden Militar de Santiago y Alfonso VIII les concedió
Uclés.
Alfonso IX de León llevó a cabo también la conquista de
Mérida, muy importante para los monarcas leoneses por ser sede episcopal del obispado visigodo, con lo cual se entronizaba la antigua tradición eclesiástica mozárabe.
Badajoz sería reconquistada por
Alfonso IX el 19 de marzo de 1230.
Desde entonces
Extremadura está muy unida a los leoneses, que en aquellos lejanos años la pueblan llenándola de torres y casas fuertes, que habrán de soportar las acometidas guerreras de sus enemigos y la transforman de tierra asolada en próspera empresa, sobretodo ganadera.
Hasta hoy en día, o al menos hasta hace poco, en que los leoneses de la montaña bajaban con las ovejas a pasar el invierno a la "
serena" y subían a los jugosos pastos de
"los puertos" a pasar el verano, muchas familias repartieron sus cariños entre León y Extremadura durante siglos y eso queda en la sangre.
En Extremadura convivieron Islam, Judaísmo y Cristianismo, llamadas las tres culturas, hasta que los Reyes Católicos, después de finalizar la llamada Reconquista decretaron la conversión al Cristianismo o expulsión, a quien no aceptara la nueva doctrina oficial.
Hoy se cree, que a pesar de que la propaganda oficial mantenía, que se pedía limpieza de sangre, la expulsión de estos españoles dio como resultado la emigración masiva a América. Fue durante los Siglos XV y XVI un rasgo cáracteristico de la región extremeña, llevando
el espíritu de la caballería allende los mares.
La fama ha alzado a varios extremeños como: Hernán Cortés, conquistador de México, Francisco Pizarro, quien anexó los territorios Incaicos al Reino de España y Pedro de Valdivia, conquistador de Chile, que rebautizó el actual Chile como Nueva Extremadura, cuya capital era Santiago de Nueva Extremadura y otros muchos que los acompañaron y que no podríamos citar ahora.
En la Dehesa de
Guadalupe( que significa
río escondido) se produce la aparición de la Virgen de Guadalupe. Muchas cosas están escondidas allí y una intuición clara da pistas de la enorme alegría que se respira en el entorno.
En los alrededores de su iglesia surge el nucleo de población
La Puebla de Guadalupe, que
Alfonso XI en 1348 otorgaría a su confesor,
el converso D. Toribio Fernández de Mena, como prior del monasterio.
Desde entonces es centro de peregrinación, de los más importantes de España. La devoción a la
Virgen de Guadalupe fue llevada a América por los conquistadores de México, desde allí irradió su fama que se conoce en el mundo entero.
Ved lo bonito que estaba el Faedo el día que fuimos con Toño y Raquel. La nieve lo cubría todo y pintaba una línea blanca sobre los bordes de las ramas y los troncos de los árboles. Tuvimos un hermoso día de sol, que nos hizo soportar el frío que trasmitía el entorno, sobre todo en la humbría. El río corría vigoroso haciendo torbellinos por doquier. En el suelo nuestras pisadas dejaban huellas perfectas de relieve, en las que se podían apreciar los detalles de la suela de nuestras botas.
Dice nuestro genial Cervantes que:
En una de esas pequeñas estancias nos contemplaba un rebeco, que acabó posando para nuestras fotos, como si nos comprendiera.
Estábamos paseando cerca de la vía, cuando un sonido nos previno de la llegada del tren. Visto y no visto, pasó por nuestro lado como una exalación y con las mismas, nosotros tomamos el camino hacia casa, eso sí, en el mismo autobús que nos había traído.